| Contraception
Une
pilule qui passe difficilement
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L'arrivée des contraceptifs efficaces a
libéré des femmes de la peur d'une grossesse non désirée.
(Photo: Belga)
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De tout temps, les femmes ont essayé avec plus ou moins
de succès de contrôler leur fertilité. A
l'occasion du 8 mars, journée des femmes, nous avons voulu
retracer l'histoire des contraceptifs qui commence bien avant
la découverte de la pilule.
Le plus ancien document écrit traitant de la contraception
remonte à quatre mille ans. Il décrit des contraceptifs à base
de levain. Les marchands arabes ont été les premiers à utiliser
des dispositifs intra-utérins sur leurs chamelles.
En effet, lorsquils amenaient leurs chameaux au marché,
ils prenaient soin de placer des petites pierres dans lutérus
des femelles afin quelles ne tombent pas enceintes en route.
Dans plusieurs sociétés, on a utilisé des
préservatifs en lin, en peau de mouton ou de chèvre
ou même en peau de serpent. Dans la Grèce antique,
on a utilisé des infusions de plantes médicinales.
Une récente recherche a démontré que les plantes
utilisées contenaient des oestrogènes.
Mais la plus ancienne et la plus durable des techniques contraceptives
est celle du coïtus interruptus. Elle est désagréable à pratiquer.
De plus, elle n'est pas efficace dans environ 20 % des cas.
Malthus et la contraception
Dans les années 1850, les idées de Malthus commencent à se
répandre. Scientifique anglais, Malthus redoute une surpopulation
mondiale. Il insiste sur limportance de contrôler les
naissances. De nombreux mouvements naîtront des idées
de Malthus. C'est aussi à cette époque que l'on commencera à mieux
informer sur la contraception.
En 1930, plusieurs scientifiques sintéressent à lovulation
et à ses mécanismes. Ogino au Japon établit
un système qui devait permettre au couple de connaître
précisément la période de fertilité.
Le succès rencontré par sa méthode sera de
courte durée. La méthode Ogino est trop aléatoire.
Elle amène de nombreux échecs, environ 40 %.
La pilule est née.
En 1951, à Mexico, on met au point la synthèse
dune hormone qui empêche lovulation. En 1954,
les premiers essais à Porto Rico montrent que cette contraception
orale est efficace. La pilule est née.
En 1960, aux Etats-Unis, on commence à commercialiser la première
pilule contraceptive. Quelques accidents sont signalés. De nouvelles
pilules au dosage plus faible sont mises en vente. En Chine, dès 1965,
la pilule connaîtra un développement considérable.
Depuis les débuts de la pilule, celle-ci a fait des progrès énormes.
On utilise de nouveaux composants plus actifs. Les doses dhormones
ont fortement diminué. On a mis au point des mini, puis
des micro-pilules où les dosages sont de plus en plus réduits.
Les femmes ont commencé à disposer dun plus
grand choix de contraceptifs efficaces. D'autres contraceptifs
se sont répandus: le stérilet, le diaphragme
.
Dans les années 80, lapparition du sida a remis le
préservatif au premier plan. Le préservatif est,
rappelons-le, le seul moyen de se protéger contre le virus
du sida, tout en assurant son rôle de contraception.
Et demain ?
Demain, la recherche aura mis au point de nouveaux contraceptifs:
lanneau vaginal, la barrette que l'on implantera dans le
bras, sous la peau, le vaccin anti-grossesse. Certains de ces moyens
sont déjà presque prêts. Des recherches sorientent
aussi vers une contraception masculine qui bloquerait la fabrication
des spermatozoïdes. Histoire de se rappeler que la maîtrise
de la fécondité, ce n'est pas seulement l'affaire
des femmes
Joëlle Van Gasse
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