EDITION D'AVRIL 2003/L'actualité

Irak
Début d'une guerre annoncée

Photo: Belga

Dans la nuit du 19 au 20 mars, la deuxième Guerre du Golfe a commencé.Cette nuit-là, ainsi qu’ils l’avaient annoncé, les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé l’opération Liberté pour l’Irak. Durant les deux premières semaines du conflit, les plus grandes villes du pays ont été bombardées.

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Guerre en Irak
Un petit pays audacieux

Ces dernières semaines, la Belgique a été un des rares pays occidentaux à avoir montré son désaccord avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne à propos de la guerre en Irak. Une position plutôt courageuse pour un petit Etat comme le nôtre.

L’Histoire retiendra qu’en 2003, la France, l’Allemagne et la Belgique auront essayé d’empêcher la guerre en Irak. On peut s’étonner que notre pays fasse partie de ces trois mousquetaires. A priori, la France et l’Allemagne avaient plus d’intérêts à s’opposer à la guerre que la Belgique. En effet, la France a une dimension politique internationale. Elle a aussi l’habitude de prendre position par rapport à de telles situations. L’Allemagne, elle, est traumatisée par la Seconde guerre mondiale. Ce pays est donc un fervent pacifiste.

Et la Belgique? Comme un seul homme, le gouvernement belge a décidé, en accord avec la France et l’Allemagne de s’opposer à la guerre en Irak. Il voulait qu’une action contre Saddam Hussein se fasse avec l’accord du Conseil de sécurité des Nations-Unies. Quelques heures après le début des opérations en Irak, le Premier Ministre Guy Verhofstadt déclarait: "Nous entendons poursuivre dans cette voie. Ensemble, nous n'avons pas pu empêcher la guerre.  

Ensemble, nous continuerons néanmoins à œuvrer à la restauration de la paix le plus rapidement possible. Dans l'intérêt du peuple irakien, dans l'intérêt de l'ordre juridique international et dans l'intérêt de nous tous". Avant de poursuivre: "À l'instar du chef des inspecteurs en désarmement Hans Blix, le Gouvernement demeure convaincu de l'existence d'une alternative à la guerre."

La question du transit par la Belgique

Tout au long de la crise diplomatique, le gouvernement arc-en-ciel a rappelé son opposition au régime de Saddam Hussein. Il a aussi rappelé que la Belgique considère encore et toujours les Etats-Unis comme un allié. Cette position a tout de même posé quelques problèmes au gouvernement. Dans un premier temps, Louis Michel, ministre des Affaires étrangères, et André Flahaut, ministre de la Défense, s’étaient opposés publiquement au passage des troupes américaines en Belgique. Pour eux, il n’était pas question que des soldats ou du matériel passe par le territoire belge, par route ou dans les airs. Mais ils ont changé d’avis. Guy Verhofstadt a en effet rappelé qu’une convention internationale de 1971 lie la Belgique aux alliés américains. Ce texte autorise le transit des Américains par notre pays. Les socialistes et les écologistes ont directement demandé que cette convention soit modifiée. Cependant, toujours selon le texte, il faut respecter un délai de six mois avant de le faire.

Un risque économique

Avant le début de la guerre, la Belgique avait également posé un autre geste fort. Avec la France et l’Allemagne, elle avait refusé les demandes américaines de donner un soutien militaire préventif à la Turquie.

En s’opposant à la guerre en Irak, la Belgique comme ses deux voisins ont pris un risque économique. Les Etats-Unis pourraient en effet avoir de moins bonnes relations commerciales avec les pays qui se sont opposés à eux. De plus, la Belgique risque aussi de ne pas pouvoir profiter des retombées économiques de la reconstruction de l’Irak. Par contre, dès le début du conflit, les responsables politiques belges se sont engagés à apporter une aide humanitaire au peuple irakien…

Vincent Thomasson

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