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Voile
Les petits Suisses balaient les géants
de la mer
Pour la première fois en 152 ans, un pays européen
et surtout qui ne dispose pas d'un accès à la mer
a remporté la prestigieuse Coupe de l'America. Découverte
d'une des plus anciennes compétitions sportives...
Le 2 mars 2003 restera comme une date historique pour la Coupe
de l'America. Ce jour-là, à l'autre bout de la planète
en Nouvelle-Zélande, le bateau suisse Alinghi est venu à bout
du Team New Zealand. Le score est sans appel: le voilier
du milliardaire suisse Ernesto Bertarelli, barré par
le Néo-Zélandais Russell Coutts, l'a emporté par
cinq régates à zéro. Quelques jours
plus tard, l'équipage d'Alinghi rentrait à Genève
avec le précieux trophée. Il s'agit en quelque sorte
d'un retour aux sources pour cette épreuve qui a vu le jour
en 1851, en Europe...
Une longue domination américaine
Cette année-là, à l'occasion de l'Exposition
Universelle, les Anglais décident d'organiser une compétition
de voile qu'ils appellent "La Coupe des Cent Guinées".
Le but du jeu est d'effectuer le plus rapidement possible le tour
de l'île de Wight, sur la côte Sud du pays. A la stupeur
générale, un bateau américain baptisé America
l'emporte haut la main devant les voiliers britanniques. Selon
le règlement, les vainqueurs peuvent rapporter le trophée
chez eux et organiser l'édition suivante. En mémoire
de son premier vainqueur, cette épreuve change alors de
nom et devient la Coupe de l'America.
Un trophée presque toujours américain
En 1870, les Américains remettent une première fois
le trophée en jeu. Fait exceptionnel dans l'histoire du
sport: pendant 132 ans et 25 éditions, cette compétition
va rester la propriété des Etats-Unis! En effet,
les différents bateaux américains ne seront jamais
battus par les voiliers étrangers. En 1983, un bateau australien
réussit enfin l'impossible exploit. Depuis cette date, les
Etats-Unis ne sont plus les maîtres de la Coupe de l'America.
Avant les Suisses d'Alinghi, les Néo-Zélandais ont
remporté l'épreuve à deux reprises, en 1995
et en 2000.
Les Suisses vont chercher la mer... à l'étranger
Selon le règlement, les Suisses sont maintenant chargés
d'organiser la prochaine édition de l'épreuve. Leur
voilier affrontera, en finale, un bateau étranger qui sera
son challenger. Cependant, il y a un hic. La Suisse a beau être
le second pays au monde pour son nombre de bateaux par habitant,
il n'a pas d'accès à la mer. Il possède juste
quelques plans d'eau imposants, comme le lac Léman. Or la
Coupe de l'America ne peut pas avoir lieu sur un plan d'eau douce.
Les organisateurs suisses vont donc devoir s'expatrier et
organiser lépreuve chez un de leurs voisins européens.
De nombreux sites sont évidemment très intéressés
pour accueillir une épreuve si prestigieuse. En mars dernier,
huit d'entre eux ont été retenus: Barcelone, Lisbonne,
Marseille, Naples, Palma de Majorque, Porte Cervo (Sardaigne),
Valence et l'île d'Elbe. L'heureux élu devrait être
connu en décembre prochain. Pour cela, les organisateurs
tiendront compte des spécificités de chacun des sites
et notamment des infrastructures et des conditions météo.
En 2007, quelque part en Europe
Les Suisses remettront probablement leur titre en jeu en 2007.
Probablement, parce qu'une autre particularité de l'épreuve
est de permettre aux tenants du titre d'organiser la compétition
quand et surtout comment ils le veulent, en respectant néanmoins
un texte fondateur. Le règlement actuel devrait donc varier,
notamment pour rendre la Coupe de l'America plus compréhensible
et plus attractive pour le grand public et surtout pour les sponsors...
Anouck Thibaut |