EDITION D'AVRIL 2003/L'actualité

Irak
Début d'une guerre annoncée

Photo: Belga

Dans la nuit du 19 au 20 mars, la deuxième Guerre du Golfe a commencé.Cette nuit-là, ainsi qu’ils l’avaient annoncé, les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé l’opération Liberté pour l’Irak. Durant les deux premières semaines du conflit, les plus grandes villes du pays ont été bombardées.

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Début d'une guerre annoncée

Photo: Belga

Comme annoncé, les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé une offensive sur l’Irak. Les deux premières semaines du conflit ont été marquées par le bombardement des plus grandes villes du pays et la progression de la coalition anglo-américaine vers Bagdad. L’assaut de la capitale irakienne a commencé au début de la troisième semaine.

Dans la nuit du 19 au 20 mars, la deuxième Guerre du Golfe a commencé après un dernier ultimatum lancé par le président américain George Bush et ses alliés, le Premier ministre britannique Tony Blair, et le président du gouvernement espagnol José-María Aznar. La première puissance mondiale et ses deux alliés avaient affirmé que leur patience était à bout et qu’il n’était plus question d’accorder un nouveau délai de plusieurs semaines pour que Saddam Hussein désarme l’Irak et en fasse la preuve. L’aviation américaine a donc entamé ses bombardements sur les principales villes d’Irak, dont, bien sûr, la capitale Bagdad.

Progression rapide

Depuis le début de la guerre, la domination aérienne de la coalition anglo-américaine est totale. Il ne s’est pas passé un seul jour sans que des bombes de tout type tombent sur les villes irakiennes. Tout cela sans aucune opposition irakienne, mis à part des tirs de DCA inefficaces. Au sol, durant les premiers jours on pouvait croire que cette guerre allait être une promenade pour les soldats américains et anglais. Les troupes stationnées au Koweit sont rapidement entrées par le sud de l’Irak. Le port d’Oum Kasr est aussi facilement tombé aux mains de la coalition. Cette conquête donnait aux Anglo-Américains une tête de pont pour acheminer des troupes, du matériel et du ravitaillement. Dans le même temps, des blindés partis du Koweit voisin remontaient à vive allure vers Bagdad.

Une pause inattendue

Très rapidement, l’élan de la coalition anglo-américaine a été coupé. Leurs troupes sont arrivées à une centaine de kilomètres de Bagdad. Elles se sont également postées aux abords des grandes villes du sud comme Bassora, Nassriya ou Karbala. Dans ces villes, les combats entre les troupes anglo-américaines et irakiennes se sont progressivement intensifiés. Les bombardements, aussi, se sont renforcés. Ils visent, notamment, les infrastructures de télécommunication. Le but est de briser la chaîne de commandement irakienne. Autrement dit, faire en sorte que les commandants de chaque ville soient coupés de l’état-major de Bagdad.

Pendant ce temps, l’offensive a aussi été lancée sur le nord du pays. Là le scénario est différent. La Turquie a refusé que les Etats-Unis attaquent l’Irak depuis leur territoire. La coalition anglo-américaine n’a donc qu’un petit contingent dans le nord. Ce sont les indépendantises kurdes qui assurent l’avancée. Ils sont appuyés par les bombardement américains. Ils avancent vers la région de Kirkouk et Mossoul qui est riche en pétrole.

Le conflit s’accélère

La troisième semaine du conflit a vu une nouvelle accélération des hostilités. Les combats sont devenus beaucoup plus durs et les affrontements entre les troupes irakiennes et anglo-américaines sont directs. Des blindés britanniques seraient arrivés dans le centre de Bassora, la deuxième ville du pays et Karbala serait sur le point de tomber aux mains des anglo-américains.

L’attaque de Bagdad par les blindés et l’infanterie a également commencé. Les Américains ont pris le contrôle de l’aéroport international. L’assaut a été donné à plusieurs palais présidentiels. Le couvre-feu a été décrété. Pourtant, l’armée américaine affirme que la bataille de Bagdad n’a pas encore réellement débuté. Les incursions américaines seraient des signaux envoyés au régime de Saddam Hussein mais aussi à la population. Il s’agit de montrer la supériorité militaire américaine. Il faut dire que les Anglo-Américains craignent de perdre beaucoup d’hommes dans la prise de contrôle de Bagdad. Les Irakiens ont effet annoncé des actions de guerrilla urbaine et aussi des commandos suicides.

Un soulèvement?

Et puis, la coalition n’a pas encore renoncé à l’espoir d’un soulèvement de la population ou d’un coup d’État contre Saddam Hussein. C’est un de ses objectifs depuis le début. Il est difficile de dire ce que la population va faire. La propagande médiatique brouille les pistes. Plusieurs arguments jouent en défaveur d’un soulèvement. Pour certains, ce sera la peur de se soulever contre Saddam et d’être ensuite réprimés si la coalition ne parvient pas à la renverser (comme ça s’était passé lors de la première guerre du Golfe en 1991). Pour d’autres, les Américains sont des envahisseurs qui ont tué et blessé des centaines de civils et causé énormément de dégâts quel que soit le discours libérateur qu’ils mettent en avant... mais il est clair qu’au fur et à mesure de l’avancée américaine, la position de Saddam Hussein sera de plus en plus mauvaise.

Olivier Brouet
Le 7avril 2003

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