EDITION DE MAI 2003/L'actualité

Guerre du Golfe
L'Irak a plié en trois semaines

Photo: Belga

Trois semaines après le début des combats, la deuxième guerre du Golfe s’est terminée. Le 9 avril, les Américains ont pris possession de la capitale Bagdad. Alors que l’ancien dictateur Saddam Hussein reste introuvable, la reconstruction a commencé.

et aussi…

Cuba
Un retour en arrière

Un anniversaire impérial
Saint-Pétersbourg fête ses 300 ans

Brèves internationales

ddd

Défense
L'Europe, combien de divisions?
Fin avril, Guy Verhofstadt a réuni à Bruxelles les dirigeants allemands, français et luxembourgeois. Ce mini sommet avait pour but de relancer une politique européenne de sécurité et de défense.

Photo: Belga

Eurobrèves

Prisons
La peau de banane de la campagne

©Quentin Van Diesel

Certains s’attendaient à une campagne électorale calme. Mais en se mettant en grève, les gardiens de prison en ont décidé autrement. Ils ont jeté une peau de banane sous les pieds du gouvernement, notamment du ministre de la Justice, Marc Verwilghen.

Photo: Belga

Les grèves de gardiens de prison ont pris le ministre de la Justice par surprise. Celui-ci a même accusé certains de vouloir saboter sa campagne électorale. Mais l’argument de Marc Verwilghen ne tient pas. En effet, les gardiens des prisons bruxelloises de Saint-Gilles et de Forest se sont mis en grève pour protester contre un problème grave et bien connu depuis longtemps. Ils ont d’ailleurs été soutenus par les autres gardiens du pays. Ce problème est la surpopulation carcérale. En d’autres mots, en Belgique, il y a trop de prisonniers par rapport au nombre de places disponibles dans les prisons. Par exemple, à Forest, il y a 700 détenus, pour 400 places. Et la situation est pareille dans de nombreuses prisons et s’aggrave même sans cesse. La faute ne repose pas seulement sur le gouvernement actuel. En effet, par le passé, les responsables du pays n’ont jamais vraiment essayé de trouver une solution durable pour résoudre ce problème. En faisant grève, les gardiens de prisons ne demandent pas d’augmentation de salaire. Ils veulent simplement qu’on comprenne enfin la gravité du problème et ils exigent aussi d’être plus nombreux.

Des conséquences graves

Photo: Belga

La surpopulation dans les prisons ne fait pas que rendre très compliqué le travail des gardiens. Elle a d’autres conséquences très graves, notamment en ce qui concerne la sécurité et les conditions de vie des prisonniers. En effet, les détenus sont entassés dans des cellules qui ne sont pas prévues pour accueillir autant de personnes. Les conditions d’hygiène sont souvent très mauvaises et humiliantes. A cause de cette surpopulation, les prisonniers ne peuvent pas non plus toujours avoir les activités prévues ou recevoir toutes les visites de leur famille. Cette promiscuité provoque aussi des règlements de compte entre détenus. Sans parler des trafics de drogue que les gardiens n’arrivent plus à contrôler.
Par ailleurs, la surpopulation empêche aussi le travail social qui devrait se faire pour les détenus. Il s’agit de l’aide psychologique, mais surtout de celle des assistants sociaux qui essaient de préparer les détenus pour leur sortie de prison, à la fin de leur peine. Beaucoup de soins médicaux sont également devenus impossibles. Parce qu’en plus d’avoir trop de prisonniers, il y a aussi trop peu de médecins, de personnel infirmier et de matériel.

S’attaquer au problème, d’urgence

A la fin du mois d’avril, la grève continuait. Simplement parce que le ministre n’avait pas proposé de solutions qui puissent répondre aux demandes des gardiens. Marc Verwilghen a fait libérer des détenus qui arrivaient en fin de peine. Il a aussi souhaité que la Justice mette moins de prévenus en détention préventive. Et il a indiqué que davantage de prisonniers seraient mis sous surveillance électronique. Ce système permet à la personne condamnée de rester en liberté. Cependant, elle doit porter une sorte de bracelet impossible à enlever qui envoie, en permanence, un signal électronique. Ce signal permet de vérifier que la personne reste bien dans une zone géographique limitée dont elle ne peut pas sortir. De cette manière, il est toujours possible de savoir où sont ces personnes. Mais, pour pouvoir augmenter le nombre de prisonniers qui bénéficient de ce système, il faut plus d’hommes pour s’occuper des contrôles. Or, il n’y en a déjà pas assez…

Il faut donc d’urgence se pencher sur l’avenir des prisons et du système pénal. Cela devrait d’ailleurs être une des priorités du prochain gouvernement qui sera formé suite aux élections du 18 mai. Mais il faut parler au conditionnel. Parce que cette réforme coûtera très cher… et ne rapporte pas de voix aux élections. Alors, certains seront sans doute tentés d’étouffer le problème ou de ne faire que des propositions à court terme. Pourtant, dans les prisons, la colère peut exploser à tout moment…

Marc Vandermeir

Photo: J.-L. Flémal

Garçons-filles
L'égalité, ça commence à l'école
On ne peut pas le nier. Depuis ces dernières années, on a fait pas mal de progrès dans le domaine de l'égalité entre les femmes et les hommes. Pourtant, une série de discriminations persistent à ce jour. Et notre système éducatif porte sa part de responsabilités dans cette situation.

Athlétisme
Carl Lewis rattrapé par le dopage?
Certes, on ne refait pas l'histoire. Mais les accusations de dopage dont l'ancien athlète américain Carl Lewis vient d'être victime ne vont pas améliorer la réputation d'un des sports rois des Jeux olympiques.

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