EDITION DE MAI 2003/L'actualité

Guerre du Golfe
L'Irak a plié en trois semaines

Photo: Belga

Trois semaines après le début des combats, la deuxième guerre du Golfe s’est terminée. Le 9 avril, les Américains ont pris possession de la capitale Bagdad. Alors que l’ancien dictateur Saddam Hussein reste introuvable, la reconstruction a commencé.

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Cuba
Un retour en arrière

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Saint-Pétersbourg fête ses 300 ans

Brèves internationales

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Défense
L'Europe, combien de divisions?
Fin avril, Guy Verhofstadt a réuni à Bruxelles les dirigeants allemands, français et luxembourgeois. Ce mini sommet avait pour but de relancer une politique européenne de sécurité et de défense.

Photo: Belga

Eurobrèves

Mutilations sexuelles
Le complot du silence

On estime qu’aujourd’hui, plus de 130 millions de fillettes et de femmes dans le monde ont subi des mutilations sexuelles. La plupart d’entre elles vivent en Afrique, mais aussi en Asie et au Moyen-Orient. Ce problème existe également en Europe, en Australie, au Canada et aux Etats-Unis, parmi les populations immigrées.

Les mutilations sexuelles ou excision consistent à enlever partiellement ou totalement des organes génitaux externes de la femme. Ces interventions ne sont pas pratiquées dans un but thérapeutique. Elles le sont pour des raisons culturelles ou religieuses. Dans les cultures où ces mutilations sexuelles féminines sont considérées comme "normales", elles sont généralement pratiquées par des praticiens traditionnels au moyen d’instruments grossiers. Dans les couches plus aisées de la société, elles sont parfois pratiquées dans un établissement de santé par un personnel de santé compétent.

Une tradition ancrée dans les mœurs.

Dans ces cultures, les femmes non excisées sont considérées comme impures et incapables de maîtriser leurs pulsions sexuelles. Certaines ethnies pensent que le clitoris peut empoisonner l’homme ou l’enfant à la naissance. D’autres croient qu’il s’agit d’un organe masculin qu’il faut couper afin que la fillette devienne une femme à part entière. Les hommes refusent d’épouser des femmes non excisées. Beaucoup d’entre eux croient que les femmes non excisées sont toujours adultères. Ou encore que le clitoris retient le pénis lors d’un rapport sexuel et que la pénétration est impossible. L’âge auquel sont pratiquées les mutilations sexuelles féminines varie d’une région à l’autre. Mais en général, la plupart des filles mutilées le sont entre 4 et 12 ans.

Lutter contre ces pratiques

Ces mutilations sexuelles ont de graves conséquences sur la santé des femmes. Ces conséquences varient selon le type d’acte pratiqué, l’habileté du praticien, la propreté des instruments et le milieu dans lequel est effectuée l’opération...
Mais même réalisées dans des conditions d'hygiène correcte, ces pratiques entraînent chez les femmes des angoisses ou des dépressions profondes.

Dans tous les pays, les législations se renforcent contre l’excision. Beaucoup d'organismes et d'associations tentent de faire changer, par l’éducation les mentalités de ces pays. On tente de faire prendre conscience des conséquences des mutilations sexuelles féminines. Les campagnes de lutte s’adressent à tous. On veut toucher le grand public, le corps médical, les responsables politiques, religieux et de village, mais aussi les accoucheuses et les guérisseurs traditionnels.

Aujourd’hui, la plupart des pays africains, arabes et asiatiques marqués par ces traditions de mutilations ont signé des conventions internationales qui condamnent ces pratiques. Il s’agit notamment de la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes et de la Convention internationale des droits de l’enfant. Tous ces efforts n’ont pourtant pas encore réussi à empêcher le phénomène.

Une action globale

C'est que la tradition ne se combat que par la créativité. Une action valable doit aller plus loin que des solutions "immédiates". Comme par exemple, celle d'offrir aux vieilles femmes exciseuses un autre emploi.
La solution à ce problème doit s’intégrer dans un effort plus général. Il s'agit de faire sortir les femmes de leur impuissance politique et de leur accorder leurs droits civiques. Il n’y aura jamais aucune liberté pour les femmes africaines, arabes ou asiatiques sans l’arrivée de cette démocratie politique. Seulement alors, les femmes auront le droit de parler, de rompre cette loi du silence…

Joëlle Vangasse

Photo: J.-L. Flémal

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Carl Lewis rattrapé par le dopage?
Certes, on ne refait pas l'histoire. Mais les accusations de dopage dont l'ancien athlète américain Carl Lewis vient d'être victime ne vont pas améliorer la réputation d'un des sports rois des Jeux olympiques.

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