EDITION DE JUIN 2003/L'actualité

Après-guerre
Le sort de l'Irak
entre les mains des Etats-Unis

Photo: Belga

Le 2 mai, le président américain George W. Bush a annoncé la fin des “principales opérations militaires en Irak”. Mais ce n’est pas pour autant la fin officielle de la guerre.

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Tout le monde est d’accord sur ce point: l’Union européenne doit fonctionner autrement.

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Economie
La crise est à nos portes

Le nouveau gouvernement belge est en cours de formation. Un problème se posera à ce futur gouvernement. Aurons-nous droit aux “cadeaux” promis par nos responsables avant les élections? En effet, l’économie de notre pays n’est pas en bonne santé.

L'économie est en panne, les cadeaux fiscaux vont-ils durer? (Photo: Jean-Luc Flémal)

La Belgique n’est pas la seule à connaître ce problème de crise économique. Depuis 2001, les principaux pays du monde sont essoufflés. Les raisons sont nombreuses…

La première est la brusque fin de la folie qu’a connue Internet. Entre 1995 et 2000, on a cru que les nouvelles technologies comme Internet ou le téléphone portable allaient transformer le monde. Des entreprises ont alors investi des millions d'euros dans des ordinateurs ou ont lancé de nouveaux projets dans ce domaine. Aujourd'hui, ces firmes constatent que ces investissements ne servent pas à grand chose. Résultat: elles licencient leur personnel. Un exemple. Ericsson fabrique des GSM et des équipements pour des sociétés comme Belgacom ou Mobistar. En l’an 2000, ce groupe suédois employait 110 000 personnes. A la fin de cette année, 60 000 personnes seulement travailleront encore pour Ericsson.

Consommation et investissements en baisse

Ensuite, il y a eu aussi des fraudes. Certaines grandes sociétés ont présenté de faux comptes. Le dernier scandale concerne les grands magasins néerlandais Ahold. Cette société possède des hypermarchés aux Pays-Bas et sur le continent américain. L’an dernier, l'entreprise a exagéré ses ventes aux Etats-Unis de 880 millions de dollars! Pour cette raison, les banques et tous ceux qui désirent investir dans des entreprises sont méfiants. Les entreprises ont donc des difficultés à trouver de l'argent pour se développer.

Par ailleurs, les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis ainsi que la récente guerre en Irak ont aussi des conséquences sur l’économie mondiale. Parce qu’en temps de guerre, on n'a pas envie de consommer ou d'investir. Enfin, il y a le dollar. Depuis des mois, la monnaie américaine baisse face à l'euro. A cause de cela, les produits européens sont de plus en plus chers pour les Américains ou les Chinois. Cela veut dire qu'une entreprise belge qui vend ses produits dans ces pays a de plus en plus de difficultés.

Conséquences pour les citoyens

En Europe, certains pays souffrent plus que d'autres de la crise économique. Les Pays-Bas et l'Allemagne qui vendent beaucoup de marchandises à l’étranger ne vont vraiment pas bien. Leur économie ne grandit pas. Au contraire, elle rétrécit puisque les entreprises produisent moins et les magasins vendent moins. On dit que ces pays sont en récession. Ce n'est pas encore le cas chez nous. Mais nous sommes en train de faire du surplace. L'économie belge ne devrait croître que de 1 % cette année. Or en temps normal, elle grandit de 2 à 2,5%.

Et tout cela n’est pas que des chiffres puisque lorsque notre économie est fatiguée, nous le ressentons directement dans notre vie de tous les jours.

Cette situation a d’abord des conséquences sur l'emploi. Il devient de plus en plus difficile de trouver un travail. Les entreprises ne veulent plus engager autant de personnel qu’avant. Et le chômage grimpe. En 2000, en Belgique, environ 12,5% de la population en âge de travailler était sans emploi. En 2002, ce chiffre est monté à 13,3%. Cette année, il devrait être 14%. Cela correspond à près 700 000 personnes qui sont à la recherche d'un travail ou qui sont chômeurs de longue durée.

Tout comme les citoyens, l'Etat est également touché par la crise. La Belgique devrait à nouveau connaître plusieurs années de déficit. Cela signifie que l'Etat va dépenser plus d’argent que ce qu'il ne gagne. En plus, le dernier gouvernement a baissé les impôts. Il a donc logiquement moins d'argent dans les caisses. Cela ne veut pas dire que le nouveau gouvernement sera impuissant. Mais s'il veut, par exemple, donner davantage aux personnes qui ont une petite pension ou encore réduire la facture du médecin, il devra prendre cet argent ailleurs. Le temps des “ cadeaux ” est bien terminé.

Pierre-Henri Thomas

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