EDITION DE SEPTEMBRE 2003/L'actualité

"L'affaire Kelly"
La fin de Tony Blair?

Photo: Belga

En juillet, le scientifique britannique David Kelly s’est suicidé. C’est lui qui avait permis à un journaliste de révéler que le gouvernement britannique a menti pour justifier la guerre en Irak.

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Allez l'Europe, allez l'Italie
L’Italie préside l’Union européenne jusqu’à la fin de l’année. Or, le gouvernement italien est dirigé par Silvio Berlusconi. Son style, ses déclarations et sa politique créent quelques inquiétudes sur la manière dont ce pays va présider l’Union.

Eurobrèves

Publicité pour le tabac
Francorchamps, le retour

Photo: Jean-Luc Flémal

La nouvelle majorité n'a pas perdu son temps. A la fin du mois de juillet, les parlementaires votaient une loi pour reporter l'interdiction de la publicité pour le tabac. Résultat: la Formule 1 reviendra à Francorchamps en 2004.

Petit retour en arrière... En 1997, la Belgique votait une loi qui interdisait, dès 2003, toute forme de publicité pour le tabac. Fini donc les réclames pour ce produit dangereux pour la santé et ce, aussi bien dans les journaux, sur les écrans de télévision, dans les rues ou sur les équipements de sportifs. La Formule 1 est directement concernée par cette nouvelle réglementation puisque dans ce sport, les cigarettiers font partie des sponsors les plus importants. A tel point que plusieurs écuries sont, aujourd'hui encore, financièrement dépendantes des fabricants de tabac. Suite à la nouvelle législation belge, le Grand Prix de Francorchamps était donc menacé de disparition.

Des points de vue inconciliables

Pour éviter une telle issue et pour sauver Francorchamps, une poignée de parlementaires belges, tentent, en 2002, de modifier la loi de 1997. En vain. Les partis écologistes (Ecolo et Agalev) qui sont alors au pouvoir s'opposent fermement à cette modification. Mais ils ne sont pas les seuls. Côté flamand, le CD&V ainsi que le SP.A sont contre également: pour eux, il n'y a pas de raison de soutenir une loi qui sauverait une manifestation qui se déroule dans le Sud du pays. Résultat: la Formule 1 ne fait pas escale en Belgique en 2003. Déjà, on laisse sous-entendre que Francorchamps ne reverra plus jamais "son" Grand Prix. Et pendant de longues semaines, l'affaire fait grand bruit. Anormalement, d'ailleurs.

Les Pour et les Contre

Les arguments des opposants et des détracteurs du retour de la publicité pour le tabac sont légitimes et parfaitement inconciliables. Ainsi, les premiers estiment qu'il est inadmissible de continuer à faire de la publicité pour un produit qui provoque, chaque année, la mort de centaines de milliers de personnes. Les seconds, par contre, veulent à tout prix conserver une compétition sportive qui rapporterait des sommes rondelettes à l'économie locale et qui est, surtout, une bonne publicité pour la Belgique à l'étranger. Toujours est-il qu'en 2003, le circuit ardennais a cédé sa place à un autre tracé où la publicité pour le tabac était autorisée. Et cette épreuve, comme toutes les autres, a été diffusée à la télévision dans notre pays. Un peu ridicule, lorsqu'on sait, en plus, que les spectateurs qui se rendent à Francorchamps viennent en très grande partie de l'étranger...

Le plus beau circuit du monde

Finalement, fin juillet, la nouvelle majorité parvient à faire reporter l'interdiction de la publicité pour le tabac jusqu'en juillet 2005. Ce revirement de situation est un peu surprenant. Mais depuis les élections législatives du 18 mai dernier, le paysage politique belge a changé. Il ne faut ensuite que quelques jours pour que Francorchamps retrouve sa place dans le calendrier 2004. Et pour cause, le circuit belge est un des plus beaux et des plus spectaculaires du monde. Le F1 ne pouvait donc pas se passer de lui. Et ce, même si ce sport n'a, d'un point de vue économique, aucun intérêt à organiser une course dans notre petit pays. En effet, contrairement à la Chine qui possèdera bientôt son Grand Prix, la Belgique n'est pas un grand pays où les sponsors peuvent promouvoir leurs produits à des dizaines de millions d'acheteurs.

L'épisode Francorchamps n'est probablement pas terminé. L'édition 2004 est assurée. Mais dès juillet 2005, une autre réglementation va entrer en ligne de compte: une directive européenne va, elle aussi, interdire la publicité pour le tabac dans tous les Etats membres. Que se passera-t-il alors? D'ici la fin 2006, les écuries de F1 ont, en principe, promis de se passer du sponsoring des cigarettiers. Mais tiendront-ils leurs belles promesses? L'Union européenne ne va-t-elle pas devoir s'adapter au diktat des responsables de la Formule 1, sous peine de voir les Grand Prix se dérouler sur d'autres continents?

Anouck Thibaut

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