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Le 5 mars, le président américain George W. Bush a pris des mesures contre les importations de certains produits sidérurgiques. Il a augmenté les tarifs douaniers et a introduit des quota. Résultat. Une partie du marché américain est fermée aux importations. C'est une décision brutale pour la sidérurgie européenne. L’Europe exporte actuellement environ 4 millions de tonnes vers les Etats-Unis. Ces exportations devraient fortement baisser. D'autre part, d’autres pays essaieront de vendre en Europe les produits sidérurgiques qu’ils ne pourront pas vendre aux Américains. La concurrence deviendra plus forte sur le marché européen.

Le marché de l'acier de l'UE avoisine les 162 millions de tonnes par an. 136 millions de tonnes sont produites en Europe et 26 millions sont importées. En outre, l'Union exporte 23 millions de tonnes d'acier. L’industrie de l’acier emploie environ 270 000 personnes en Europe.

Pour faire face à la décision américaine, la Commission européenne a arrêté une stratégie en trois points. 1° : elle va porter plainte devant l'OMC contre les États-Unis parce que ceux-ci ne respectent pas les règles de l'OMC. 2° : elle va chercher à obtenir une compensation pour la baisse d'exportation que l'attitude américaine va provoquer. 3° : elle va prendre des mesures pour protéger le marché de l'UE si les importations augmentent trop à cause de l’attitude américaine.

La Commission a adopté une nouvelle directive en matière de santé et de sécurité au travail pour la période 2002-2006. Cette directive vise les nouveaux risques sur le lieu de travail: les brimades, la violence au travail et les situations de stress. Une directive sera adoptée et fixera des règles pour toute l'Europe pour lutter contre ces formes d'atteinte à la santé et à la sécurité des travailleurs. Des mesures seront également prises pour lutter contre les accidents du travail. En effet, ceux-ci avaient baissé de 10% entre 1994 et 1998. Mais ces dernières années, le nombre d’accidents a augmenté dans certains États membres et dans certains secteurs d'activité.

Le 21 mars a été décrété journée contre les discriminations. Des activités ont été organisées ce jour-là mais aussi le 22 et le 23. Il y a notamment eu un concert gratuit au Parc du Cinquantenaire à Bruxelles avec des groupes comme Starflam, Hooverphonic et MC Solaar. Pendant ce temps, la Cour de Justice des Communautés européennes a condamné l'Italie parce que son nouveau code de la route établit une discrimination fondée sur la nationalité. En effet, le nouveau code de la route prévoit un traitement plus dur pour les amendes en cas d'infraction lorsque les voitures en cause ne sont pas immatriculées en Italie.

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