Tennis de table
La
seconde jeunesse de Jean-Mi
Depuis le début de lannée 2002, Jean-Michel
Saive a réalisé dexcellentes performances. A
32 ans, le pongiste
belge retrouve sa forme de 1994 et 1996 où il était
le meilleur joueur de la planète ping.
Début mars, Jean-Michel Saive a battu un nouveau record!
En simposant en finale du Championnat de Belgique à
Louvain-La-Neuve face à son frère Philippe, il a gagné
son quinzième titre national, son neuvième consécutif.
Pour la huitième fois en dix ans aussi, les deux frangins
se retrouvaient en finale de ce Championnat de Belgique. Mais ce
nétait là que le début dune semaine
complètement folle
Un week-end complètement fou
Notre pongiste senvole ensuite pour le Qatar, un des pays
du Golfe Persique voisin de lArabie Saoudite. Cest là
que se déroule un des plus importants tournois du monde:
17 des 18 meilleurs joueurs de la planète y sont présents.
Après avoir battu Samsonov (3e mondial) et Kong
Linghui (6e mondial), Saive affronte le jeune taïwanais
Chuan Chih-Yuan en finale. Et il lemporte en quatre sets.
Pour lui, il sagit tout simplement dune des plus importantes
victoires de sa (longue) carrière. Nous sommes vendredi et
dans le clan belge, la fête doit être de courte durée.
En effet, deux jours plus tard, Jean-Michel Saive participe avec
son club de la Villette Charleroi à la demi-finale de la
Ligue des Champions. Et cette rencontre a lieu
en Allemagne.
Après un voyage en avion et une nuit blanche, Saive retrouve
ses partenaires de club. Ils doivent affronter léquipe
allemande de Grenzau qui jouera devant son public. La tâche
des Carolos sannonce difficile : au match-aller,
ils avaient perdu sur le score de 2-3. Mais lincroyable se
produit: Primorac, Samsonov et Saive parviennent chacun à
gagner leur rencontre. Ils qualifient ainsi La Villette Charleroi
pour sa sixième finale de la Ligue des Champions. En avril,
le club carolo tentera de remporter son quatrième titre européen
après ceux gagnés en 1994, 1996 et 2001!
A nouveau numéro 1?
Grâce à ces excellentes performances, Jean-Michel
Saive est passé de la 11e à la 4e
place mondiale. Et déjà, on se met à rêver.
Le pongiste belge va-t-il redevenir le premier joueur de la planète,
comme lors des meilleures années de sa carrière en
1994 et 1996? Cétait aussi lépoque de
sa victoire au Top 12 dArezzo, de son titre de Champion dEurope
à Birmingham et des premiers succès de La Villette
en Ligue des Champions. Mais la réponse de Jean-Michel Saive
est claire: à 32 ans, il pense quil ne peut plus rivaliser
avec les joueurs asiatiques qui ont près de dix de moins
que lui. Par contre, il se dit particulièrement motivé
actuellement: il pense quil a beaucoup de chance de faire
ce métier. Et il voudrait que cette carrière exceptionnelle
se prolonge encore quelque temps.
Quoiquil en soit, ne boudons
pas notre plaisir
Car comme le judo, par exemple,
le tennis de table belge a remporté des victoires exceptionnelles
ces dix dernières années. Et ce, en individuel avec
Jean-Michel Saive ou en par équipe avec la Villette Charleroi
et léquipe nationale. Bref, ce sont autant de performances
incroyables pour un petit pays comme la Belgique. Et cela, les spectateurs
et les médias ont parfois tendance à loublier.
Alors, nattendons pas que Jean-Mi ait définitivement
rangé sa palette pour nous en rendre compte
Anouck Thibaut
|