EDITION DE MARS 2002/L'actualité

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La sécurité alimentaire se cherche

Photo: Flémal

A la fin du mois de janvier, une contamination de lots d’aliments pour bétail a révélé des mauvais fonctionnements de l’Agence fédérale pour la sécurité alimentaire (AFSCA). Suite à ces problèmes, Magda Alvoet, la ministre de la Santé qui est donc responsable de l’Agence, a pris plusieurs mesures.

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A la fin du mois de janvier, une contamination de lots d’aliments pour bétail a révélé des mauvais fonctionnements de l’Agence fédérale pour la sécurité alimentaire (AFSCA). Suite à ces problèmes, Magda Alvoet, la ministre de la Santé qui est donc responsable de l’Agence, a pris plusieurs mesures.

’agence fédérale pour la sécurité alimentaire (AFSCA) a été créée en 2000, suite à la spectaculaire crise de la dioxine. Sa mission est de contrôler la chaîne alimentaire pour y trouver d’éventuelles traces de contamination.

Dans ce cas, elle doit informer la population et les professionnels du secteur de l’alimentation. Et c’est ce qui s’est produit le 26 janvier dernier lorsque l’agence a

annoncé au public la contamination d’aliments pour animaux. Dix-neuf exploitations avaient reçu des aliments suspects.

L’analyse des poulets a montré que le taux de polychlorobiphényle (PCB) autorisé avait été dépassé.

Des échantillons oubliés

ependant, ces résultats étaient beaucoup moins inquiétants que ceux récoltés lors de la crise de la dioxine de 1999. A l’époque, la contamination avait eu de graves conséquences: des centaines de milliers de poulets avaient été abattus et les exportations belges avaient été bloquées.

La récente contamination est donc beaucoup moins importante en quantité et moins dangereuse. Mais alors, pourquoi en a-t-on tellement parlé? Tout simplement parce qu’il y a eu une série de dysfonctionnements au sein de l’Agence fédérale pour la sécurité alimentaire.

Premièrement, on a annoncé la contamination avec un certain retard. En effet, il fallu dix jours pour que les scientifiques et la presse soient avertis. Deuxièmement, ce qui est plus grave, c’est que certains échantillons d’analyse ont été oubliés lors des contrôles.

D’autres échantillons n’ont été analysés qu’un mois après avoir été prélevés. La viande aurait donc eu tout le temps de contaminer les consommateurs.

Heureusement, ces échantillons d’aliments étaient sains.

La sécurité alimentaire, c'est aussi le respect
de règles d'hygiène

L’administrateur-délégué démissionne

uite à ces erreurs, la ministre Magda Aelvoet a déclaré que "chaque incident était un incident de trop ". Elle a donc demandé un rapport pour comprendre les raisons de ces dysfonctionnements. Les conclusions sont sévères: les contrôles manquent de clarté et de standardisation. La communication passe mal.

Suite à ce rapport, Magda Alvoet a suspendu Luc Beernaert, l’administrateur-délégué de l’agence et Etienne Cobbaert, un inspecteur.

Luc Beernaert a préféré démissionner après avoir constaté que l’Agence a commis les mêmes erreurs qu’à l’époque de la crise de la dioxine.

La ministre Aelvoet a également décidé de prendre d’autres mesures.

Elle va notamment engager un consultant et élaborer un code de déontologie.

Plus d’argent pour mieux fonctionner

es partis de l’opposition comme ceux de la majorité sont d’accord pour dire que l’Afsca ne dispose pas d’assez de moyens financiers.

Ils reprochent aussi le fait que des fonctionnaires venant de ministères différents ont été rassemblés au sein de cette agence. Quant à José Happart, le ministre wallon de l’agriculture, il a qualifié l’agence de " coquille vide ". Il voudrait que la sécurité alimentaire dépende des Régions et non plus de l’Etat fédéral comme c’est le cas actuellement.

Les agriculteurs ont aussi réagi aux mauvais fonctionnements de l’Afsca. Ils trouvent que les contrôles de l’Agence belge ne sont pas assez sérieux et surtout qu’ils ne sont pas adaptés aux lois de rentabilité du marché.

En effet, de nombreux agriculteurs sont obligés d’acheter de la nourriture pour bétail la moins chère possible afin de pouvoir ensuite vendre leur viande aux prix les plus bas.

Vincent Thomasson

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