Allemagne
L'arroseur
arrosé

Gerhard Schröder, premier chancelier
allemand (Photo: Belga)
Avec l'arrivée de l'euro, les pays membres de l'Union
ne peuvent plus établir leur budget comme ils le veulent.
Ils doivent respecter des règles voulues et signées
par les Etats eux-mêmes. L'Allemagne a toujours beaucoup insisté
pour que ces règles soient respectées. Aujourd'hui,
ce pays se retrouve dans la situation de "l'arroseur arrosé"...
L'Arroseur arrosé est considéré comme
le premier film comique du cinéma. On y voit un jardinier
qui arrose ses fleurs avec un tuyau. Le jet d'eau se coupe lorsqu'un
plaisantin marche sur le tuyau. Le jardinier le dirige alors vers
son visage... et est arrosé. C'était il y a plus de
100 ans... Mais L'Arroseur arrosé pourrait aussi être
le titre du premier épisode comique de l'histoire de l'euro.
C'était, il y a moins d'un mois... En vedette: l'Allemagne.
Ce pays qui est le plus peuplé de l'Union est aussi la première
puissance économique de la zone euro. Il est un symbole de
discipline budgétaire. Quand les responsables allemands ont
accepté d'utiliser l'euro, ils avaient insisté pour
que tous les pays qui utiliseraient la nouvelle monnaie gèrent
bien leur budget. Pour eux, il n'était pas question de faire
trop de dépenses publiques. La réussite de l'euro
est à ce prix.
L'arroseur...
L'Allemagne s'est donc imposé comme un modèle aux
autres pays de l'Union. Ce n'est pas un hasard si la Banque centrale
européenne (BCE) est située à Francfort. Et
ce n'est pas un hasard non plus si l'Allemagne a imposé,
en 1997, un "pacte de stabilité et de croissance". Elle a
agi ainsi parce quelle se méfiait du manque de discipline
budgétaire de certains pays comme l'Espagne, la Grèce
ou le Portugal. Certains Allemands appellent d'ailleurs ces pays,
les pays du "Club Med " comme si ces pays géraient leur budget
en touriste.
Ce "pacte de stabilité et de croissance" prévoit
qu'aucun Etat de la zone euro ne peut avoir un déficit de
budget qui dépasse 3% de son PIB.
Quand l'économie va bien, comme on dit, il n'y a aucun problème.
Puisqu'il y a une croissance, le PIB augmente. L'Etat a aussi plus
d'argent grâce aux impôts. Par contre, quand l'économie
va moins bien, la croissance ralentit et le PIB est plus bas. Il
y a également moins d'argent dans les caisses de l'Etat.
Le pays peut donc avoir un problème de budget. Le Pacte de
" stabilité et de croissance " prévoit qu'un Etat
ne peut pas emprunter comme il veut pour combler le trou du budget.
Or justement, ces derniers temps, la croissance économique
a ralenti. Les Etats ont donc des problèmes de budget.
...et l'arrosé
La Commission
européenne veille à ce que les Etats respectent
le fameux "pacte de stabilité et de croissance". Ainsi, le
Portugal a reçu un avertissement pour risque de déficit
trop grand. Normal, diraient les Allemands, c'est un pays du "Club
Med". Mais, par contre, la commission européenne a félicité
la Grèce pour son bon budget. Comme quoi... Mais, oh surprise:
l'Allemagne a également reçu un avertissement! Le
déficit allemand frôle la limite permise pour 2002
et 2003. C'est le commissaire européen aux finances qui a
appliqué sévèrement au gouvernement allemand
une règle qui a en fait été imposée...
par le gouvernement allemand.
Finalement, un accord a été trouvé afin de
ne fâcher personne: ni la Commission, ni les Portugais, ni
bien sûr les Allemands. Lors d'une réunion du Conseil
des Ministres des Finances de l'Union européenne, tout le
monde a déclaré se contenter de cet avertissement.
En échange, les ministres allemand et portugais ont promis
de mieux respecter les règles budgétaires. Dans cette
affaire, le gouvernement allemand a joué le rôle de
"l'arroseur arrosé ". Mais cet épisode comique a un
côté tragique. Dans l'histoire de l'euro, les gouvernements,
même les plus puissants, n'ont presque plus de libertés
pour mener une politique économique.
Thierry Verhoeven
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