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Sélection artificielle
Fille
ou garçon? A vous de choisir
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Sera-t-il bientôt possible de choisir
le sexe de son enfant? (Photo: Jean-Luc Flémal)
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En Belgique, le Pr Frank Comhaire accepte daider
les parents qui le désirent à choisir le sexe de leur
enfant avant sa conception. Cette technique coûte cher et
soulève quelques problèmes éthiques.
Jadis, le papa esquimau creusait un trou dans la banquise en attendant
que son bébé vienne au monde. Si cétait
un garçon, on faisait la fête. Si cétait
une fille, on la mettait dans le trou
Détrompez-vous,
le peuple Inuit nétait pas particulièrement
cruel. Mais les Esquimaux ne pouvaient pas se permettre davoir
comme premier enfant une bouche à nourrir (une fille) ou
lieu dun chasseur (un garçon). Encore aujourdhui,
en Chine, les petits garçons ont beaucoup plus de chance
de naître à terme que les filles. Les échographies
de contrôle leur sont dailleurs souvent fatales: beaucoup
de mères préfèrent avorter si le sexe de leur
enfant ne leur convient pas.
Trier les spermatozoïdes
Nous nen sommes pas là en Belgique. Mais lidée
du Professeur Comhaire de permettre aux parents de choisir le sexe
de leur enfant a quelque chose deffrayant. Ce médecin
de lhôpital universitaire de Gand propose aux parents
intéressés denvoyer le sperme du père
aux Etats-Unis. Là-bas, un tri de spermatozoïdes est
réalisé afin de choisir ceux qui " donneront "
une fille ou un garçon. Les spermatozoïdes choisis sont
ensuite réimplantés dans lutérus de la
mère. La manipulation coûte 6 300 euros. Elle donne
des chances de réussite de 85 à 90% pour ceux qui
veulent une fille, mais seulement de 75% pour ceux qui veulent un
garçon. Lannonce de la pratique de cette technique
dans notre pays a été dévoilée par une
journaliste britannique de The Observer. Suite à cela,
de nombreuses critiques se sont fait entendre.
Rééquilibrage familial
LAssociation Médicale Mondiale (AMM) soppose
fermement à la sélection des embryons et au prédéterminisme
du sexe. Elle accepte cependant une seule exception: si ce prédéterminisme
a pour but déviter la reproduction de tares
génétiques graves liées au sexe. LAMM
ne peut pas non plus accepter que ce procédé soit
utilisé pour rétablir léquilibre des
sexes au sein dune famille. Cette théorie du " rééquilibrage
familial " est une des justifications que donne le Pr Comhaire
pour pratiquer la sélection du sexe. LAMM recommande
aux médecins de ne pas intervenir dans les processus de reproduction
pour permettre le choix du sexe du ftus.
Un comité de bioéthique
A lheure actuelle, le Pr Comhaire ne risque rien. Aucune
loi ninterdit à un médecin de réaliser
une intervention médicale pour choisir le sexe dun
enfant pour convenance personnelle. Certains craignent tout de même
les dérives de ce type de méthode. En effet, à
lavenir, pourquoi ne pas choisir la couleur des yeux ou des
cheveux de son enfant? Pire encore: pourquoi ne pas supprimer les
enfants qui seraient, par exemple, atteints de nanisme?
Le Comité consultatif de bioéthique doit encore donner
un avis sur le sujet. Au sein de ce comité des sages, il
y a ceux qui sont tout à fait contre, ceux qui sont pour
une liberté totale, et ceux qui accepteraient une présélection
sexuelle pour " équilibrage familial."
Le Pr Comhaire sest déclaré prêt à
arrêter ses travaux sils étaient désapprouvés.
Mais il semble que le professeur va pouvoir les continuer pendant
un certain temps encore
Vincent Thomasson
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