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EDITION DE NOVEMBRE 2003/ Agenda et Culture |
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2003 année
martienne L’Agence Spatiale Européenne a lancé ce lundi 2 juin à 19h 45 la première mission européenne à destination de Mars: Mars Express. La planète Mars, qui nous fait rêver depuis des générations va-t-elle enfin nous livrer tous ses secrets? On peut en tout cas la retrouver à Redu, jusqu'au 4 janvier 2004 à l'exposition qui lui est consacrée.
Pour la première fois, l'Europe a donc relevé le défi de la conquête de la planète Mars. Le lancement de la sonde européenne a eu lieu au Cosmodrome de Baïkonour (Kazaksthan). La sonde européenne Mars Express et son atterrisseur Beagle 2 se sont donc envolés, à bord d'une fusée russe Soyouz/Fregat, pour un voyage de 6 mois qui doit les amener en vue de la planète rouge pour la Noël 2003. C'est très court. En principe, il faut une année pour y aller. 2003 a été baptisée année martienne parce que, durant cette année, Mars est plus proche de nous que jamais. Il faudra en effet attendre dix-sept ans avant qu'elle soit à nouveau aussi proche de la terre. Avec la mission Mars Express, l'Europe contribuera à l'étude de notre voisine. Les sept instruments à bord donneront de nouvelles informations sur la structure, la géologie et l'atmosphère de Mars. Ils doivent également apporter de nouvelles preuves de la possible présence d'eau sous la surface martienne. La mission scientifique durera au moins une année martienne (687 jours terrestres). L'orbiteur sert également de relais pour les prochains atterrisseurs internationaux (japonais avec la mission Nozomi et américains avec les deux Mars Exploration Rovers). Une exposition temporaire A l'occasion de cette mission exceptionnelle, l’Euro Space Center de Redu organise une exposition temporaire tout entière consacrée à la planète Mars et à la mission “Mars Express”. Cette exposition propose d'abord une ligne du temps: Sur cette ligne du temps, entre science et fiction. On peut retrouver des éléments historiques, anecdotiques, scientifiques ou techniques qui jalonnent la conquête de Mars. La ligne démarre avec la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb. Un peu plus tard, en 1515, Nicolas Copernic décrit le mouvement des planètes, incluant Mars, autour du Soleil. Et c'est le début de la connaissance d'une planète très semblable à la terre, puisque c'est une planète tellurique et non gazeuse et qui fait rêver les hommes encore aujourd'hui.
Mieux connaître la planète rouge L'exposition entreprend de mieux nous faire connaître cette planète rouge. Elle offre un tableau comparatif de Mars avec la terre. On y apprend notamment que Mars est 1,5 plus éloignée du soleil que la terre. Qu'un jour martien a plus ou moins la même durée qu'un jour terrestre, mais qu'en revanche une année martienne dure deux fois plus longtemps qu'une année terrestre. L'exposition donne également des informations précieuses sur la géologie de Mars, son atmosphère, son climat, ses satellites , son eau et ses volcans. On y apprend notamment que c'est sur Mars qu'on trouve le plus haut volcan de notre système solaire. Le Mont Olympe culmine à 27 km et s'étend sur un territoire trois fois comme la Belgique. Que Mars est rouge parce que son sol est composé de roches volcaniques, riches en oxyde de fer. Ou encore que Mars est aussi sèche et aride qu’un désert, à cause de sa pression atmosphérique trop faible et qu'elle connaît des tempêtes de sable extrêmement violentes. La conquête de Mars L'exposition présente aussi une la mission de la sonde Mars Express. Une vidéo nous détaille le déroulement prévu de la mission, avec son orbiteur et son robot atterrisseur Beagle 2, qui se posera sur Mars. Elle détaille aussi les objectifs de cette mission et les informations que l'on espère obtenir grâce à elle. Elle présente les 7 instruments scientifiques de la mission Mars Express et les attentes que ces instruments suscitent. On espère en effet que les 7 instruments scientifiques de la mission Mars Express répondront à différentes questions, parmi lesquelles: “Y a-t-il de l’eau liquide dans le sous-sol martien?”. De plus, le petit robot Beagle
2 nous révèlera peut-être
s’il y a eu ou s’il y a de la vie sur la planète
rouge. Nicolas Simon
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