EDITION D'OCTOBRE 2003/ Agenda et Culture

Anniversaire
La RTBF a 50 ans

Le 31 octobre 1953, la RTBF qui s’appelait alors encore l’INR émettait sa première émission. 50 ans après, la RTBF s’offre 50 jours de fête d’anniversaire. Depuis le 12 septembre, en effet, elle évoque ses cinquante années de programmes. La fête sera à son comble le 31 octobre, avec une soirée de gala animée par Philippe Geluck et Jacques Mercier, en direct des studios place Flagey, d’où sont parties les premières émissions.


L'ancien bâtiment de l'INR, Plage Flagey
à Bruxelles (Photo: Belga)

Il fallait bien 50 jours pour évoquer les cinquante années de celle qu’on appelle parfois affectueusement “ La grande Maison ” ou, de manière plus critique, “ La casa Kafka ”. Pour évoquer les cinquante années de vie d’un formidable outil de culture qui a accompagné les petits et grands moments de notre vie. Durant ces 50 jours, toutes les chaînes télé et toutes les émissions radio de la RTBF sont sur le pont. On pourra notamment revoir d’anciens JT, qui ont relaté les moments marquants de cette tranche de vie : le drame du Heyzel, la libération de Mandela, la Marche blanche, la découverte du corps de Loubna Benaissa… On rediffusera aussi d’anciens feuilletons, comme “ Chapeau Melon et Bottes de cuir ”, des classiques du cinéma, des interviews de personnalités du petit écran.

Une exposition au Musée de Mariemont, accessible jusqu’à fin septembre 2004 retrace l’histoire de la RTBF au travers de ses archives.

Ah les beaux débuts!

L’aventure de la RTBF a commencé le 31 octobre 2003. A l’époque, la télé était vraiment un média marginal. Le média dominant était la radio. Ce sont d’ailleurs des journalistes radio qui ont lancé une télévision expérimentale à Bruxelles. La première émission a été diffusée le 31 octobre 1953, depuis le studio 5 de l’INR, située alors place Flagey, à Bruxelles. A cette époque, on ne croyait pas trop que la télé allait marcher. Peu de personnes avaient la télé. On ne comptait que 6500 récepteurs, réservés aux familles les plus aisées. Et il n’existait à l’époque, qu’un seul émetteur situé au Palais de Justice de Bruxelles. On émettait alors seulement dans un rayon de quarante kilomètres. Et seulement deux à trois soirées par semaine : surtout du théâtre et des dramatiques. A partir de 54, les premières émissions sportives apparaissent: Lundi Sports et la Coupe du Monde de football. A cette époque, la télé faisait relâche le vendredi et pendant les vacances.

Les émetteurs de Liège en 1954 et de Wavre, en 1958 permettront de couvrir la plus grande partie de la Belgique francophone. De plus, le nombre de récepteurs progresse de façon extraordinaire. En 1956, on compte plus de 100 000 téléviseurs et en 1960, plus de 700 000. Les émissions sont de plus en plus nombreuses et variées.

L’explosion télévisuelle

C’est lors de l’exposition universelle de Bruxelles, en 1958 que l’aventure de la télévision belge commence vraiment. A cette époque, la mention télévision expérimentale disparaîtde l’écran. Durant les années 60, c’est l’âge d’or de la télévision belge. On voit apparaître le premier journal télévisé belge en 1960, le Jardin Extraordinaire en 1965, le week-end sportif en 1967, les premiers débats politiques et électoraux,l es grands reportages à l’étranger. En 60, la loi Harmel donne une autonomie à la RTB et la BRY. Les deux chaînes ne seront réellement autonomes qu’à partir de 1977, naissance de la RTBF.

Dans les années 1970 et 1980, c’est la fin du monopole public. La télé est désormais distribuée par câble et la couleur est généralisée. C’est à cette époque qu’apparaît Télé- Luxembourg, qui deviendra RTL TVI. En compensation, la RTBF a l’autorisation de diffuser de la publicité non commerciale. C’est le début de la distinction entre télévision privée et publique.

Durant les années 1990, la télévision se mondialise. La télévision est devenue un produit comme les autres. La RTBF s’apprête à adopter le plan Magellan. Un plan d’économies qui la privera d’un cinquième de son personnel.

Nicolas Simon

www.rtbf.be

 

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