Depuis le début du mois d’octobre, il y a de violents affrontements entre l’armée turque et les rebelles kurdes qui se battent pour une région kurde indépendante en Turquie. Ces affrontements entre Turcs et Kurdes ne sont pas nouveaux. Mais ce qui est nouveau, c’est que le ton monte vraiment entre la Turquie et l’Irak.

Depuis quelques semaines, le gouvernement turc fait pression sur l’Irak, son voisin et sur le Kurdistan irakien, région frontière avec la Turquie. Des rebelles kurdes sont, en effet, réfugiés dans les montagnes du Kurdistan irakien. Le gouvernement turc menace l’Irak de sanctions économiques. Il bloque les exportations turques vers l’Irak. Et surtout, 100 000 soldats turcs sont rassemblés à la frontière avec l’Irak.

Un peuple sans pays

Les Kurdes sont un des rares peuples du monde à ne pas avoir d’Etat. Les Kurdes vivent dans plusieurs pays. Surtout en Syrie, en Iran, en Irak et en Turquie. C’est une région qui n’est pas très stable. Mais au nord de l’Irak, les Kurdes ont une région autonome. C’est presque un Etat. Par contre, en Turquie, les Kurdes n’ont presque pas de droits. Et des Kurdes se battent pour leur indépendance. Le principal mouvement rebelle kurde est le PKK, le parti des travailleurs du Kurdistan. De 1984 à 1999, il y a eu une véritable guerre entre les rebelles kurdes et l’armée turque qui a fait entre 30 000 et 40 000 morts. Depuis 1999, c’est une situation de guérilla : attentats, embuscade, opérations militaires de représailles, etc.

Des attentats

 Le 29 septembre, un bus est mitraillé en Turquie: il y a 12 morts dont des femmes et des enfants. Le gouvernement et l’armée turcs accusent le PKK. Mais le PKK affirme ne pas être responsable du massacre. Le PKK, par contre, se bat encore contre les militaires turcs. Le 7 octobre, 13 soldats turcs ont été tués dans une embuscade du PKK. C’est alors que le Premier ministre turc a annoncé qu’une opération militaire turque sur le territoire irakien était envisagée. Des rebelles du PKK sont réfugiés en Irak dans le Kurdistan, région frontière avec la Turquie. Le 21 octobre, le PKK lance une opération contre les militaires turcs: 12 soldats sont tués, d’autres sont faits prisonniers. L’armée turque riposte: 32 rebelles du PKK sont tués. L’armée turque bombarde certaines régions kurdes de Turquie mais aussi de l’autre côté de la frontière en Irak. Les rebelles kurdes se disent prêts à un cessez-le-feu à condition que l’armée turque ne les attaque plus et négocie la paix. La Turquie n’exclut pas un règlement diplomatique du conflit. Mais la tension monte. Et dans cette région du monde, la tension peut vite déclencher des violences en chaîne. Depuis la fin de la semaine dernière, 100 000 soldats turcs sont massés à la frontière du Kurdistan irakien.

Une des régions les plus calmes d’Irak

Le Kurdistan irakien est pourtant une des régions les plus calmes d’Irak! Depuis la guerre de 2003, l’Irak est ravagé par la violence. Le président des Etats-Unis, G.W. Bush a assuré de son soutien son allié turc dans la lutte contre les rebelles kurdes. Mais il a aussi invité le pouvoir turc à « la retenue » dans ses opérations militaires. Le président irakien a demandé aux rebelles du PKK de quitter le Kurdistan irakien. Mais le pouvoir central irakien n’a pas grand-chose à dire dans la région du Kurdistan. C’est une région autonome.

Les autorités du Kurdistan irakien acceptent mal les pressions militaires turques et les menaces de sanctions économiques annoncées par la Turquie contre l’Irak et donc aussi le Kurdistan irakien.

Les affrontements entre rebelles kurdes du PKK et le pouvoir turc ne sont pas nouveaux. Ce qui est nouveau, c’est que le pouvoir turc semble très déterminé. Et on sait que certains dirigeants militaires turcs n’acceptent pas d’avoir perdu une partie de leur pouvoir dans l’Etat turc. Ils ont donc, au nom de la lutte contre le terrorisme, encouragé le pouvoir à éliminer la «menace kurde». De son côté, le gouvernement est dans une situation compliquée. La Turquie est dans une région du monde très instable. Alliée des Etats-Unis, membre de l’OTANOrganisation du traité de l'Atlantique Nord. Les Etats-Unis, plusieurs pays occidentaux ainsi que la Turquie sont membres de l'OTAN. C'est une organisation militaire qui intervient en cas d'agression d'un de ces membres ., elle doit aussi jouer avec ses pays voisins (Iran, Irak, Israël).En plus la Turquie se sent isolée de l’Union européenne dont elle attend désespérément d’être membre. Dans une telle situation, le nationalisme extrême est une forte tentation mais une tentation qui peut être dangereuse.

Thierry Verhoeven