Lundi 19 janvier, le pape Benoît XVI a nommé Monseigneur Léonard, archevêque de Malines-Bruxelles. L’archevêque de Malines-Bruxelles est le « primat de Belgique ». Autrement dit, il est le premier des évêques du pays. Il peut être considéré comme le « chef » de l’Eglise catholique de Belgique. Mais c’est un « chef » plutôt symbolique, honorifique. Le primat de Belgique ne dirige pas vraiment l’Eglise de Belgique. Et il ne sera « chef » que 5 ans. Monseigneur Léonard a 70 ans. Et un archevêque doit quitter ses fonctions à 75 ans.

Photo : Belga

Pourtant, la nomination de Monseigneur Léonard est très critiquée dans certains milieux politiques, associatifs et catholiques. Monseigneur Léonard succède à Monseigneur Danneels. Les 2 hommes ont des tempéraments très différents. Monseigneur Danneels avait une image d’homme d’Eglise bienveillant, plutôt mesuré. Monseigneur Léonard est catalogué comme un conservateur. Il défend clairement les positions du pape et du Vatican. Il n’hésite donc pas à condamner l’avortement, à être ouvertement très critique sur l’euthanasie euthanasie le fait de permettre une mort douce à un malade condamné , le préservatif, l’homosexualité, la fécondation in vitro. Pour beaucoup, cette nomination est donc un message négatif du Vatican et du pape Benoît XVI.

Selon un sondage du journal Le Soir, 1 catholique sur 5 pense que Monseigneur Léonard doit avoir des positions plus modernes sur la sexualité et l’euthanasie. Pour Gabriel Ringlet, vice-recteur émérite de l’Université catholique de Louvain : « Rome a choisi d’abord la doctrine, la ligne claire, un évêque qui doit répéter le pape. C’est tout à fait Léonard : un chantre moderne de la tradition la plus stricte, qui exprime la pensée du pape mieux que le pape ne pourrait l’exprimer lui-même. » Cette nomination est, en effet, en décalage avec l’évolution de la société et des lois. En Belgique, l’avortement est dépénalisé. Le mariage homosexuel est autorisé. L’euthanasie est permise dans certains cas. Laurette Onkelinx, ministre de la Santé, a déclaré : « Monseigneur Léonard pourrait bien remettre en cause le compromis compromis décision prise après une discussion où chacun a abandonné une partie de ce qu’il voulait pour trouver un accord belge ». Elle a également rappelé que Monseigneur Léonard avait « remis en cause à plusieurs reprises des décisions du Parlement belge. »

Les relations ne sont pas toujours bonnes entre l’Eglise catholique et l’Etat belge. Rappelons, par exemple, qu’en mars 2009, une majorité de députés belges avait officiellement qualifié « d’inacceptables » des propos du pape Benoît XVI sur le préservatif. Dans l’avion qui l’emmenait au Cameroun, le pape répondait à un journaliste : « Le problème du sida ne peut être vaincu par la distribution de préservatifs... Cela ne fait que l’aggraver. » Le Vatican avait alors réagi en se disant « stupéfait » de la décision des députés belges.

Thierry Verhoeven