EDITION DE SEPTEMBRE 2002/L'actualité

BELGIQUE

Ventes d'armes
Rentrée inattendue du gouvernement


Photo: Flémal

Tout le monde pensait que le gouvernement allait avoir une rentrée difficile à cause du budget et des élections qui approchent. Le contrat de vente d’armes au Népal est venu changer le programme.

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Ventes d’armes
Rentrée inattendue du gouvernement

Tout le monde pensait que le gouvernement allait avoir une rentrée difficile à cause du budget et des élections qui approchent. Le contrat de vente d’armes au Népal est venu changer le programme.


Le contrat de la vente d'armes de la FN au Népal a fait beaucoup de bruits (photo: Jean-Luc Flémal)
L

e 11 juillet, le conseil des ministres restreint donne son accord à l’entreprise de fabrication d’armes FN de vendre 5 500 mitrailleuses "Minimi". Le nom du pays acheteur n’est pas révélé. Ces mitrailleuses sont très performantes: elles tirent 800 coups à la minute. A l’époque, la décision passe inaperçue. Et c’est une très bonne affaire pour la FN, située à Herstal. Le montant du contrat n’est pas connu non plus. Mais selon une estimation, il varierait entre 25 et 30 millions d’euros.

En Belgique, une loi de 1991 veut que le gouvernement donne son accord sur les ventes d’armes. Il doit notamment vérifier que les armes ne sont pas destinées à des pays ou des acheteurs qui violent les droits de l’homme. Si les conditions fixées par la loi ne sont pas respectées, le gouvernement doit interdire la vente.

Une mini-crise gouvernementale

E

n principe, l’affaire devait en rester là. Mais elle refait parler d’elle vers la mi-août. Le député européen Agalev Bart Staes obtient le nom du pays acheteur: le Népal. Or, le Népal connaît une guérilla maoïste très violente à qui l’armée livre une guerre sans pitié. Mais il y a un an, ce pays a aussi connu ses premières élections démocratiques. Son Premier ministre actuel, M. Deuba, a d’ailleurs passé dix ans en prison avant le retour à la démocratie. Aujourd’hui, la démocratie népalaise est fragile et est notamment menacée par la guérilla maoïste.

Du côté des Verts flamands, c’est la révolte: on s’oppose à la vente. Magda Aelvoet (Agalev), la vice-Première ministre et ministre de la Santé, est interrogée afin de savoir pourquoi elle a accepté la vente d’armes le 11 juillet dernier. La ministre s’explique de manière très confuse. Elle affirme que la chose lui a échappé parce qu’elle était sans arrêt appelée au téléphone. Louis Michel, le vice-Premier ministre (libéral francophone) et ministre des Affaires étrangères, défend sa position jusqu’au bout. C’est lui qui a préparé le dossier. Il répète que la vente respecte les conditions de la loi de 1991 et que le Népal est une jeune démocratie qu’il faut aider. Les Ecolos francophones sont eux aussi d’accord.

Mais Magda Aelvoet prend la décision de démissionner. Elle dit ne plus être d’accord, mais à titre personnel seulement car elle refuse d’engager son parti. Elle est remplacée par Jef Tavernier, Agalev lui aussi. L’affaire provoque de larges débats à la Chambre tandis que des députés et sénateurs vont rencontrer le Premier ministre népalais, en visite en Belgique. Après cette visite et ces débats, il est convenu que la vente aura bien lieu. Les autorités belges s’engagent à vérifier que les armes ne seront pas utilisées pour violer les droits de l’homme. Chez Ecolo et Agalev, on réclame un débat en profondeur sur les ventes d’armes afin de modifier la loi de 1991.

En attendant, le gouvernement est sauvé! Mais, au passage, cette tempête dans un verre d’eau annonce une rentrée gouvernementale plutôt chaude. Car il ne faut pas oublier que les élections législatives auront lieu au plus tard en juin prochain. Et que, dans tous les partis, on prépare… ses armes pour attirer l’attention et les faveurs des électeurs. Par ailleurs, le gouvernement doit aussi élaborer le budget 2003. Or, avec la crise économique, toutes les prévisions sont revues en forte baisse. Et ça, c’est bien plus dangereux pour la majorité au pouvoir.

Marc Vandermeir

 

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