 Photo : Belga |
Le champion cycliste italien, Marco Pantani est décédé le
14 février dans une chambre d’hôtel à Rimini sur la
côte Adriatique. A 34 ans, le Pirate a rendu le maillot. Ce grimpeur
de talent est mort dans des conditions plus que suspectes. Une fois de plus,
le
cyclisme est en deuil!
Pantani était professionnel depuis 1992. Au cours de sa carrière,
de 1994 à 2000, il a remporté 37 victoires. Il est un des rares à avoir
réussi le doublé Tour d’Italie-Tour de France. Un exploit
plutôt rare, ce qui en fait toute la valeur.
Les problèmes et les ennuis du petit Marco commencent en 1999. Alors
qu’il était leader du Giro, il est empêché de prendre
le départ lors de la dernière étape à cause d’un
tauxpourcentage, partie d'un ensemble d’hématocrite trop élevé.
Un fort taux d’hématocrite indique que le sportif a pris de l’EPO.
L’EPO est une hormone produite naturellement par le foie. Mais si on
l’injecte quotidiennement en grandes quantités, on stimule la
production de globules rouges dans le sang. Or, plus nous avons de globules
rouges, plus nous recevons d’oxygène dans les muscles. Le gros
problème, c’est que l’EPO diminue la fluidité du
sang. Il augmente donc les risques d’infarctus…
En 2000, les ennuis de Pantani continuent. Il est suspendu
pour six mois suite à la
détection de produits dopants. Cette même année, il va
malgré tout remporter la prestigieuse étape du Mont Ventoux dans
le Tour de France. Selon les observateurs avertis, cette victoire sur le fil était
un cadeau de Lance Amstrong qui avait déjà “son” Tour
en poche. Le grimpeur Pantani est sur la mauvaise pente. Il est de nouveau
suspendu de course en 2001 après avoir été pris avec des
seringues d’insuline dans sa chambre d’hôtel lors du Giro.
On ne le verra plus sur les routes du Tour. Mais ses démêlés
avec la justice vont continuer.
Mort sur ordonnance ?
Les analyses sur les circonstances et les causes du décès de
Marco Pantani sont toujours en cours au moment où nous écrivons.
L’autopsie a démontré un arrêt cardio-vasculaire.
Les causes de cet arrêt ne sont pas connues officiellement. La thèse
du suicide a été écartée par les enquêteurs.
Ils ont trouvé un nombre important de médicaments dans la chambre
du champion cycliste, ainsi qu’une poudre blanche qui pourrait être
de la cocaïne. Un mélange accidentel a pu être fatal. C’est
ce que détermineront sans doute les analyses.
La mort subite du sportif
Le cas de Pantani est loin d’être isolé. Ces derniers mois,
plusieurs sportifs de haut niveau ont trouvé la mort de manière
soudaine et brutale. Le cycliste belge Johan Sermon est mort à 21 ans
dans son lit d’un arrêt cardiaque le même jour que Pantani.
En 2003, un autre cycliste est décédé dans les mêmes
circonstances à l’âge de… 23 ans. Toujours en 2003, un
coureur italien de 32 ans succombait de la même manière dans le
fauteuil de son dentiste. Les footballeurs ne sont pas épargnés.
Il faut se souvenir du Camerounais Foé qui s’est écroulé sur
la pelouse à l’âge de 28 ans. Crise cardiaque ! Miklos Feher,
24 ans, même chose … et d’autres encore. La liste est longue.
Pour tous ceux qui viennent d’être cités, les autopsies
n’ont pas révélé de traces de dopage. On a détecté le
plus souvent des malformations cardiaques.
Il faut sans doute limiter le taux d’hématocrite dans le sang
des sportifs, mais il faudrait peut-être aussi réduire le taux
d’hypocrites qui sévissent dans le milieu. Mais sport et vérité ne
font pas de rimes riches!
Nicolas Simon
