Avant 1914, les vrais débuts
Avant la Première Guerre mondiale, deux mouvements de grèves marquent l’histoire sociale de la Belgique : les grèves générales de 1886, que l’on peut aussi qualifier de révolte sociale, et les grèves générales pour le suffrage universelle vote en principe pour tous et toutes, menées par le mouvement socialiste dès 1890.
1886, la révolte des « damnés de la Terre »
C’est la crise économique. En Wallonie, il y a beaucoup de régions industrielles en Wallonie: Charleroi, Liège, le Borinage… Les ouvriers, surtout les verriers et mineurs, font grève contre le chômage et pour de meilleurs salaires. L’armée réprime les grèves et manifestations. Il y a une dizaine de morts, des centaines d’ouvriers blessés, d’autres envoyés en prison. Grâce à cette grève, il y aura une commission d’enquête du parlement pour améliorer le sort des ouvriers dans les usines en 1889.
1893, droit de vote
En 1893, a lieu une des grandes grèves pour le suffrage universel : 200 000 ouvriers et ouvrières se mettent en grève. Grâce à cette grève, il y aura un droit de vote un peu plus démocratique, mais ce n’est pas encore le suffrage universel.
Entre les deux guerres: entre 1918 et 1940
Il y a eu quelques grèves pendant la guerre 14-18. Après la guerre, les travailleurs font grève pour un meilleur pouvoir d’achat. Il n’y a pas que les ouvriers, il y a aussi les postiers, les travailleurs des tramways. Il y a aussi des grèves pour limiter la durée du travail à 40 heures par semaine. La loi des 40 heures est votée en 1921. On commence à créer des commissions pour discuter entre patrons et syndicats des conditions de travail par secteur de métiers. La grève n’est plus punie par la loi. Mais c’est une « liberté » plus ou moins acceptée par le pouvoir. Ce n’est pas encore un vrai droit.
1932, misère au Borinage
C’est la crise économique. Les mineurs du Borinage en Wallonie se mettent en grève parce que les patrons veulent diminuer le salaire de 10%. La grève s’étend à d’autres régions minières de Wallonie. La grève est très dure. Des ouvriers sont tués par les forces de l’ordre. Finalement, les ouvriers gagneront seulement 1% de salaire de plus.
1936, la grève de 500 000
Les dockers d’Anvers se mettent en grève le 2 juin 1936 pour une augmentation de salaire. La grève s’étend dans les mines et les usines du pays. La grève vient de la base. Au début, les responsables des syndicats sont dépassés par les grèves spontanées. Puis, ils décident une grève générale. 500.000 travailleurs se mettent en grève pour les congés payés, 40H de travail par semaine… La grève aboutit à des victoires. Entre autres, une semaine de congés.
Après 1945
1950, une grève contre le roi
En 1950, il y a une grande grève dans le pays, surtout en Wallonie, contre le retour au pouvoir du roi des Belges Léopold III. Pendant la guerre 1940-1945, Léopold III avait eu un comportement ambigupas clair, à double sens dans ses relations avec Hitler et l’armée allemande qui occupait la Belgique. Suite à la grève de 1950, le roi doit abdiquer.
1960, la grève du siècle
En décembre 1960, les travailleurs se mettent en grève contre une loi d’austéritéle fait de baisser les dépenses de l'Etat, les dépenses sociales, de limiter les salaires. Un peu partout dans le pays, surtout en Wallonie, on arrête le travail: les cheminots, les fonctionnairespersonnes qui travaillent pour l'Etat des services publics, et beaucoup de travailleurs d’entreprises privées… La grève dure 5 semaines. Le pays est paralysé. Le gouvernement démissionne 2 mois après cette grève. La Belgique ne sera plus jamais comme avant.
Depuis 1960…
Il y a eu beaucoup d’autres grèves depuis 1960, des grèves qui n’avaient pas la même dimension même si certaines étaient des grèves générales. Cela ne veut pas dire que ces grèves n’ont servi à rien ou ne servent à rien. Il faut simplement laisser le temps à l’histoire…
