Ces voitures sont partout. Dans les rues, sur les autoroutes, dans les publicités. Les SUV plaisent de plus en plus aux automobilistes. En Belgique, 6 voitures neuves vendues sur 10 sont des SUV. Ils sont grands, lourds et ils donnent une impression de sécurité. Si on joue à « Regarde, j’en ai une plus grosse que la tienne », on joue aussi avec l’environnement et les droits humains. C’est le vrai scandale des SUV.

SUV est l’abréviationMot qui est un mot raccourci pour un autre mot ou un groupe de mots, l'abréviation est faite de certaines lettres des mots souvent les premières lettres. Exemple: UE pour Union européenne. en anglais de Sport Utility Vehicle. On peut le traduire par véhicule utilitaire sportif. Le SUV est plus haut, plus puissant, plus gros et plus lourd qu’une voiture classique. Un SUV pèse en moyenne entre 200 et 300 kilos de plus qu’une voiture moyenne. Pour déplacer une voiture plus lourde, il faut davantage d’énergie. Le SUV consomme donc davantage d’essence ou de diesel. Il rejette en moyenne environ 20 % de CO₂ en plus qu’une voiture. Or, le CO₂ est l’un des principaux gaz responsables du réchauffement climatique.

Le SUV, c’est absurde

Les constructeurs automobiles et les acheteurs de SUV vont nous dire que les SUV sont de plus en plus électriques. Ils polluent moins qu’une voiture à essence ou diesel plus petite. Mais les SUV polluent évidemment plus qu’une voiture électrique plus petite. En plus, il faut plus de tôle et de matériaux pour fabriquer une grosse voiture. C’est comme si on disait : « J’ai mieux isolé ma maison, je peux donc la chauffer même quand les fenêtres sont ouvertes. » C’est absurde. C’est le scandale des SUV.

Les pneus aussi polluent plus

Le problème n’est pas seulement ce qui sort ou non du pot d’échappement. On n’y pense pas souvent, mais les pneus polluent aussi. Quand la voiture roule, le pneu frotte sur la route et il perd de tout petits morceaux. Ce sont des particules de caoutchouc et de produits chimiques. Une partie reste dans l’air et on peut les respirer. Une autre tombe sur la route, puis est emportée par la pluie vers les sols et les rivières.

Comme les SUV sont généralement plus lourds et équipés de pneus plus larges, ils peuvent produire davantage de particules liées à l’usure des pneus. La pollution, ici, ce sont ces minuscules morceaux de pneus dispersés dans l’air, l’eau et les sols. Selon les chiffres officiels, les pneus des SUV émettent en moyenne 30% de plus de particules qu’une voiture normale. En plus, on voit que les SUV sont trop larges et trop longs pour rouler et se garer en ville. Et les accidents avec les SUV sont plus graves que les accidents avec une voiture normale. Mais le scandale des SUV ne s’arrête pas là.

Batterie et droits humains

Plus le véhicule est lourd, plus la batterie est grosse. Pour fabriquer les batteries des voitures électriques, il faut beaucoup de minerais. C’est le lithium, le cobalt, le nickel ou le graphite. Extraire ces minerais pollue et crée des problèmes sociaux.

Par exemple, en Républiquerégime politique dans lequel le chef d'Etat est un Président démocratique du Congo, des travailleurs creusent dans des conditions dangereuses et le travail des enfants reste un problème dans certaines mines. Dans certaines mines artisanales, exploiter le cobalt, c’est parfois aussi exploiter des enfants. On déplace des populations. On pollue les terres et l’eau. Amnesty International, association de défense des droits humains, dénonce souvent ce genre de situation.

Le scandale des SUV ne s’arrête pas là. Pour fabriquer les batteries, une grande partie de ces minerais est aujourd’hui raffinée et transformée en Chine. Et pourtant, l’Europe dit vouloir moins dépendre de la Chine…

« Une plus grosse que la tienne… »

Voilà finalement le paradoxe. Nous faisons beaucoup d’efforts pour rendre les voitures moins polluantes. Les moteurs consomment moins. La voiture électrique progresse. Mais dans le même temps, les voitures grossissent et deviennent plus lourdes. Bien sûr, certaines personnes ont besoin d’une grande voiture : pour une famille nombreuse, pour transporter du matériel ou pour leur travail.

Mais avons-nous tous besoin d’un SUV pour aller travailler, faire les courses ou conduire les enfants à l’école ? Non ! Mais il y a la publicité, la mode, … En 2022, plus de 50 % de voitures neuves vendues en Belgique étaient des SUV. En 2025, c’était plus de 60%. Pourtant, pour moins de pollution et moins de réchauffement climatique, les marques automobiles et les automobilistes doivent arrêter de jouer à « Regarde, j’en ai une plus grosse que la tienne. »