Le Conseil des femmes francophones de Belgique a 100 ans en 2005. Les femmes wallonnes de ce conseil ont déjà commencé à fêter ça en novembre dernier. Elles ont créé un prix pour récompenser une femme qui a osé agir en Wallonie pour promouvoir l’égalité homme-femme.

Le prix Théroigne de Méricourt

« Citoyens, écoutez, je ne veux pas vous faire de phrases, je veux vous dire la vérité pure et simple… ». C’est ainsi que parlait, voici plus de 200 ans, Théroigne de Méricourt. Théroigne qui, direz-vous ? Théroigne de Méricourt, une jeune femme de la région liégeoise descendue à Paris pour participer à la Révolutionchangement véritable et profond. Ce que l’on appelle la Révolution française de 1789. La Révolution française ou l’arrivée
au pouvoir de la classe bourgeoise renversant l’aristocratie. Une aristocratieavec ses pouvoirs royaux et ses privilèges. Une aristocratie avec sonvieux système qui n’était plus adapté au capitalismesystème économique qui satisfait aux besoins de la population seulement si cela rapporte du profit aux propriétaires de capitaux. industriel naissant.

Tous les hommes égaux…

La Révolution française, c’est la fameuse Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen. Article 1 : les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit…. La Révolution française, c’est aussi la naissance de la politique moderne. Car très vite,dans cette Révolution, des questions se posent, toujours présentes aujourd’hui : les idées de gauche et de droite, les droits du « petitpeuple » et les… droits des femmes. Les droits des femmes discutés et défendus par des femmes. Et parmi elles, Théroigne de Méricourt.

Théroigne et Charlotte

Théroigne suit les débats parlementaires de l’époque. Elle débat avec les révolutionnaires. Elle organise des clubs de discussion…Théroigne finira sa vie à l’asile, internée par son frère. Elle restera pour les médecins un cas célèbre
de mélancolie.Elle restera aussi une des figures des premières féministes modernes.Voilà pourquoi la section wallonne du Conseil consultatif des femmes francophones de Belgique a créé un prix « Théroignede Méricourt ». La première remise du prix a eu lieu ennovembre dernier. Il a été donné à Charlotte Hauglustaine. Ne cherchez pas. Charlotte Hauglustaine est encore moins connue que Théroignede Méricourt. C’est une ouvrière à la retraite. Elle a travaillé à la FN de Herstal en région liégeoise. Elle a été ce que l’on appelle une « femme-machine ».

A travail égal, salaire égal ?

Les femmes-machines étaientdes ouvrières qui répétaient sans cesse le même geste devant la même machine : le premier travailde pièces pour les armes fabriquées à la FN. Les mains toujours dans l’huile, ces femmes gagnaient moins que les balayeurs del’usine. Les hommes ne faisaient pas ce travail. En 1966, les 3 000 femmes-machines de la FN partent en grève. Une grève de 11 semaines. Elles demandent d’autres conditions de travail et un meilleur salaire. Elles se basent sur l’article 119 du le Traité de Rome de 1957. Le Traité de Rome est le traité fondateur de la Communauté européenne.
Dans son article 119 (aujourd’hui 141), il dit : “Chaque Etat membre assure l’application du principe d’égalité de rémunération entre les travailleurs masculins et les travailleurs féminins pour un même travail.” Autrement dit : à travail égal, salaire égal ! Les femmes-machines de la FN vont manifester avec ce sloganphrase courte et frappante pour défendre une idée, une opinion.. Après leurs 11 semaines de grève, les femmes-machines gagneront une petite augmentation. Dans un film de 1996, « Femmes-machines », on dépeint leur combat. Elles font grève. Elles manifestent. Mais elles discutent beaucoup aussi dans des salles enfumées. Elles parlent de leur condition
de femme, des injustices qu’elles subissent. Ces ouvrières n’avaient sans doute pas grand-chose à voir avec les premières féministes de la Révolution française. Si ce n’est cet esprit de liberté, cette volonté d’émancipation. Cette intelligence collective à l’œuvre dans les débats et les combats. Ce n’est pas rien.