 Photo: Belga |
Le 3 août, le photographe français Henri Cartier-Bresson
s’en est allé, à l’âge de 95 ans. Qui était
ce personnage, finalement beaucoup moins connu que son travail?
Henri Cartier-Bresson était peu connu du grand public. Pourtant,
les photographies de cet homme hors du commun ont fait le tour du monde. Les
plus célèbres représentent souvent des citoyens anonymes,
dans des situations de la vie de tous les jours. Des exemples? Des pêcheurs
sur un lac gelé en Sibérie, un gamin dans une rue espagnole, un
pique-nique familial en Géorgie, une scène dans un bureau new-yorkais…
Pour Cartier-Bresson, “en photographie, même la plus petite des
choses peut devenir un grand sujet“. Chaque fois, malgré l’apparente
banalité du sujet, les photos de Cartier-Bresson attirent le regard et
frappent les imaginations.
La raison? Le photographe français accordait notamment beaucoup
d’importance à l’esthétique, c’est-à-dire
à la composition
et au cadrage
de son cliché.
C’était un artiste. Mais à travers ses œuvres, cet
homme réussissait aussi à nous informer sur une situation, une
ambiance, une époque… “Photographier, c’est mettre sur
la même ligne de mire la tête, l’œil et le cœur.
C’est une façon de vivre“, disait le photographe français.
Le dessin avant la photo
Henri Cartier-Bresson a traversé le 20ème siècle puisqu’il
est né en 1908, dans la banlieueterritoire autour du centre d'une ville parisienne. Il a grandi dans une famille
aisée. Très vite, il a fréquenté les milieux artistiques.
Il s’est d’abord tourné vers le dessin et la peinture. Il
a découvert la photographie en 1930, lors d’un voyage en Côte-d’Ivoire.
Il faut dire qu’à l’époque, cet art était encore
très confidentielqui se dit ou se fait en secret. A son retour d’Afrique, il s’achète
un Leica,
un petit appareil qui le suivra désormais partout. Pour Cartier-Bresson,
cet objet va devenir “ le prolongement de son œil “.
Du Mexique aux Etats-Unis, en passant par l’Asie ou encore l’Europe,
le photographe français va parcourir le monde. Nous sommes au milieu
du 20ème siècle, à une époque où les hommes
et les images ne voyageaient pas aussi facilement et rapidement qu’aujourd’hui.
Durant cette période, il couvre aussi certains événements
d’actualité comme le couronnement du Roi George VI ou les funérailles
de Gandhi.
Fondateur de l’Agence Magnum
En 1947, Henri Cartier-Bresson et trois autres photographes (Robert Capa, David
Seymour et Georges Rodger) fondent l’agence Magnum. Leur but: vendre leurs
photographies, notamment aux journaux, tout en restant propriétaires
de leur œuvre. C’est ainsi qu’en France, on peut notamment
découvrir les photos de Cartier-Bresson dans Paris-Match. Chaque fois,
les clichés s’accompagnent d’une légende. Volontairement,
le photographe français les faisait courtes, informatives. En effet,
pour lui, elles devaient ensuite “parler d’elles-mêmes“,
autrement dit faire travailler l’imagination et l’esprit de ceux
qui les regardaient.
A la fin de sa vie, Henri Cartier-Bresson avait délaissé la photographie
pour se consacrer à sa première passion: le dessin. Mais jusqu’au
bout, il restera fidèle à un de ses leitmotiv:
“Ce que je cherche avant tout, c’est d’être attentifqui veille, qui protège
à la vie“.
Anouck Thibaut
