 Justine Henin a ramené des J.O. d’Athènes une médaille d’or pour la Belgique — Photo: Belga |
Comme annoncé, l’été sportif
a été chaud. Petit aperçu des grands moments et exploits
de ces dernières semaines.
Le premier fait marquant de l’été est venu
du Portugal où l’équipe nationale de Grèce a été
sacrée championne d’Europe de football! Une surprise de taille.
Probablement la plus grande surprise sportive de l’année 2004 et
une des plus grandes de cette compétition. On attendait la France, l’Allemagne,
la Grande-Bretagne ou encore le Portugal. Mais la plupart des favoris n’ont
pas tenu le choc. Et c’est finalement l’équipe dirigée
par Otto Rehhagel qui s’est imposée au bout d’un parcours
(quasipresque) sans fautes. Les partenaires de Charisteas ont écarté
pas moins que la France, la République tchèque et le Portugal,
à deux reprises. Seule la Russie et, dans une moindre mesure, l’Espagne,
leur ont tenu tête.
Sixième sacre pour Amstrong
Le deuxième fait sportif de l’été était,
lui, plus attendu. Sans grande surprise cette fois, l’Américain
Lance Amstrong a remporté un sixième Tour de France. Un record!
Au palmarès de l’épreuve, il devance désormais ses
illustres aînés: Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain) qui, eux,
n’ont gagné «que» cinq fois la Grande
Boucle. Le secret du coureur de l’équipe US Postal? Une préparation
minutieuse et ce choix qu’il fait de miser toute sa saison sur cet unique
rendez-vous. Résultat: sur ce terrain, Lance Amstrong n’a pas de
rival, ce qui nuit incontestablement au spectacle. Sans le panache de Thomas
Voeckler, qui a porté le maillot jaune durant dix jours, ce Tour 2004
aurait été bien terne…
Du spectacle, par contre, il y en a bien eu du côté d’Athènes.
A peine remise des festivités qui ont suivi le sacre de son équipe
nationale de football, la capitale grecque accueillait les Jeux olympiques.
Un retour aux sources pour cette épreuve qui est née en Grèce.
Des exploits et des dopés
Comme tous les quatre ans, cette olympiade a engendré son lot d’exploits
et champions. Deux d’entre eux sortent automatiquement du lot. Le jeune
nageur américain Michaël Phelps a remporté par moins de huit
médailles, dont six en or. L’athlète marocain Hicham El
Guerrouj s’est imposé sur 1500 et 5000 mètres. Parmi tant
d’autres exploits, on gardera aussi en mémoire le succès
des basketteurs argentins ou la montée en puissante des sportifs chinois.
Pas de doute: ces derniers sont prêts pour les prochains Jeux olympiques
qui, en 2008, auront lieu sur leurs terres, à Pékin.
Ces Jeux d’Athènes auront aussi été ceux de la lutte
anti-dopage. En effet, 21 sportifs, dont une majorité d’haltérophiles,
ont subi un contrôle positif. Certains d’entre eux ont même
dû rendre leur médaille. D’autres, comme les Grecs Costas
Kenteris et Ekaterini Thanou, ont été exclus de l’épreuve
parce qu’ils avaient refusé de se soumettre à un contrôle
anti-dopage. Aux Jeux aussi, la lutte anti-dopage avance. Néanmoins,
peut-on pour autant considérer que tous les sportifs qui ont brillé
à Athènes sont «propres »?
Côté belge, enfin, le résultat des Jeux d’Athènes
est plutôt mitigé.
Le compteur affiche trois médailles: l’or pour Justine Henin (tennis),
le bronze pour Axel Merckx (cyclisme) et Ilse Heylen (judo). C’est bien
peu, diront certains… Certes, mais les Belges ont aussi collecté quelques
belles places d’honneur. Ainsi Roel Paulissen (VTT) et Kathleen Smet (triathlon)
ont échoué au pied au podium, soit à la quatrième
place. Et puis, à l’image de Kim Gevaert, 6ème en finale
du 100 mètres, certaines places de finaliste sont autant de formidables
exploits.
Auréolée de sa médaille d’or, Justine Henin a ensuite
pris la direction de l’Us Open. La joueuse belge s’est inclinée
en 1/8 de finale et a donc perdu sa place de numéro 1 mondiale. Entre-temps,
sur le circuit de Francorchamps, Michaël Schumacher a remporté un
septième titre mondial. Un nouveau triomphe programmé. Décidément,
l’été sportif aura varié entre surprises et victoires
attendues…
Anouck Thibaut
